明朝天启末年,朝廷暗藏(cáng )着一场(chǎng )宫变,天(tiān )启皇帝(dì )病危待亡,却无子嗣继位,唯(wéi )一的骨(gǔ )肉便是皇弟朱(zhū )由检。大内总管魏忠贤阴谋用宫女(nǚ )的婴儿(ér )冒充太(tài )子承继(jì )大统,以保住阉党的荣华富贵。不料(liào ),那宫女(nǚ )却生下(xià )一个女婴。这时,已被驱逐出(chū )京的朱(zhū )由检被(bèi )锦衣卫(wèi )捕回宫中,以为自己将被殉(xùn )葬,万没(méi )料到竟(jìng )继位成为崇祯皇帝。而宫女带着女(nǚ )婴逃至(zhì )扬州,起(qǐ )名陈圆(yuán )圆。
陈圆圆一日当中被(bèi )卖了三(sān )次,落入妓院学(xué )艺。长成后,成了名满天下的歌妓。
崇祯(zhēn )即位后(hòu ),立志中(zhōng )兴大明。然而朝廷始终内忧与外患(huàn )。内忧是(shì )由于天(tiān )灾全国饥民过半,中原一带(dài )以高迎(yíng )祥、李(lǐ )自成为(wéi )首的农民军蜂起;外患是(shì )关外的(de )后金叛(pàn )军压境,皇太极登基开国虎视关内(nèi )。崇祯始(shǐ )终处于(yú )巨大的(de )危机中,苦心竭虑地试图挽(wǎn )救大明(míng )。
陈圆圆被(bèi )大太监王承恩选入宫中侍驾,她屡(lǚ )屡抗拒崇祯“圣(shèng )宠”,却爱(ài )上了吴三桂。
中原农民军被朝(cháo )廷官军(jun1 )围困在(zài )车厢峡,即将全军覆没。正当崇祯调(diào )兵将想(xiǎng )一举全(quán )歼时,皇太极挥师南侵,兵临(lín )京城。万(wàn )急时,崇(chóng )祯坚持拒和迎战,率军民击退了皇(huáng )太极,但(dàn )中原义(yì )军又逃出生天,再度恢复生机。
崇祯把(bǎ )坚持“谋和”的蓟(jì )辽总督袁崇焕凌迟处死,让吴三桂(guì )升任宁远主将(jiāng ),为笼络(luò )其心,将陈圆圆赏赐给他,让他们奉(fèng )旨成婚(hūn ),婚后三(sān )天,吴三桂北赴边关,陈圆圆重返宫(gōng )廷沦为(wéi )人质。
高迎祥、李自成攻克凤(fèng )阳,张献(xiàn )忠掘皇(huáng )陵,大胜之时农民军内部发生了分(fèn )歧……崇祯得(dé )知凤阳皇陵被毁,痛彻心肺,不食荤(hūn )腥,孝衣(yī )理政。他迅即用(yòng )全国力量来剿杀农民军,闯王高迎(yíng )祥被捕,押送京(jīng )城处死(sǐ ),张献忠也投降了官军,李自成继承(chéng )了闯王(wáng )之位。
后金日渐强胜,已完成了入关南(nán )侵的所(suǒ )有准备(bèi ),就在出兵前夕,皇太极却发(fā )脑中风(fēng )而亡,后(hòu )金宫廷也随之陷入了夺位之争。勤(qín )政殿上(shàng )亲王多(duō )尔衮与皇长子豪格领着各自的旗(qí )主横刀(dāo )相向,万急时刻(kè ),庄妃在降臣洪承畴的指点下趁势(shì )将小皇子福临(lín )推上了(le )皇位,是为顺治帝,而多尔衮成为摄(shè )政王,后(hòu )金复归(guī )稳定。而庄妃为了福临的安危与后(hòu )金未来(lái ),也屈身(shēn )侍奉多尔衮。
李自成为(wéi )闯王后(hòu )率农民(mín )军席卷全国,迅速逼近京城……
崇祯(zhēn )拒绝迁(qiān )都,决心守城应战到底,但这时人心(xīn )尽丧,兵(bīng )无斗志,臣子如(rú )鸟兽散。破城前夕,崇祯杀死亲生骨(gǔ )肉,自尽于煤山(shān ),大难中(zhōng ),陈圆圆救下三岁的小皇子。李自成(chéng )进京后(hòu ),开国大(dà )顺,登基为帝并搜捕小皇子,同时他(tā )极力拉(lā )拢驻守(shǒu )在山海关的吴三桂,同时,关(guān )外的多(duō )尔衮也(yě )在劝降吴三桂。
李自成的部将(jiāng )刘宗敏(mǐn )爱上了(le )陈圆圆,强行住进吴府。
吴三桂(guì )终于决(jué )定“归汉不归夷(yí )”率军归降李自成,但在进京路上遇(yù )见管家,惊闻父(fù )亲被义(yì )军杀死,爱妾被刘宗敏强占……吴(wú )三桂怒(nù )发冲冠(guàn ),立刻调头返回山海关。关前吴三桂(guì )又遇见(jiàn )亲自来(lái )劝降的庄妃与洪承畴,同意(yì )“顺清”,并(bìng )借清兵(bīng )剿灭大顺军,以图光复大明。
多(duō )尔衮为(wéi )利用吴(wú )三桂,封其为平西王,并与他杀马为(wéi )誓,将八(bā )旗军全交给他(tā )指挥。
京郊,清军、吴三桂的骑(qí )兵合击大顺军(jun1 ),李自成(chéng )兵败,只得匆匆退出北京,临行前,刘(liú )宗敏不(bú )舍陈圆(yuán )圆,强行带走了她,吴三桂大胜,但他(tā )想进京(jīng )与陈圆(yuán )圆相会时,却发现整个京城(chéng )都住满(mǎn )了八旗(qí )军,多尔衮甚至不准吴三桂进城祭(jì )奠崇祯(zhēn )与家父(fù ),严令他继续追杀大顺军。吴三桂只(zhī )得在城(chéng )外遥遥拜祭,之(zhī )后立刻统兵追杀残余的大顺兵,同(tóng )时寻救陈圆圆(yuán )。
山(shān )野,吴三桂与负伤的刘宗敏决斗,陈(chén )圆圆牵(qiān )着小皇(huáng )子奔来,试图阻止,但苦劝无效,她眼(yǎn )见着吴(wú )三桂杀(shā )死了善良的刘宗敏。……也(yě )就这时(shí ),李自成(chéng )也在深山力战而亡,京城里小顺治(zhì )被迎上(shàng )了太和(hé )殿,满清占领了天下。吴三桂与陈圆(yuán )圆破镜(jìng )重圆了。
首(shǒu )先,多尔衮“以汉剿汉”令吴三桂南下(xià )追剿大明残余(yú )。在进兵路上,天下百姓都在唾骂吴三桂与(yǔ )陈圆圆(yuán ),认为这(zhè )一对痴男怨女是祸水,祸国殃民导(dǎo )致了大(dà )明灭亡(wáng ),这时吴三桂倍感痛苦与悲(bēi )愤……
接(jiē )着,多尔衮在全国范围内搜杀“朱三(sān )太子”,而(ér )这个小(xiǎo )皇子正依偎在陈圆圆怀抱中,相互(hù )之间已(yǐ )亲如姐弟……最令吴三桂痛苦的是,这时(shí )的陈圆(yuán )圆突然怀孕了(le ),吴三桂搞不清陈圆圆肚里孩子是自己的(de )?崇祯(zhēn )的?还(hái )是刘宗敏的?……甚至连陈圆圆(yuán )也搞不(bú )清。吴三(sān )桂觉得自己作为一个男子(zǐ )汉,忍受(shòu )着天下(xià )最大屈辱!当满清密使要进军营搜(sōu )查朱三(sān )太子时(shí ),吴三桂为了避免灾难缠身,当着陈(chén )圆圆的(de )面,竟然愤恨的(de )摔死那个三岁的小皇子!……剧痛(tòng )之下,陈圆圆晕(yūn )倒。
黎明时,吴三桂命令拔营南下,当他(tā )走进陈(chén )圆圆帐(zhàng )中时,只看见一把扯断银弦的琵琶(pá ),从此陈(chén )圆圆不(bú )知所终……
至此,崇祯(zhēn )年间大(dà )明、满(mǎn )清、大顺三方,改朝换代中的风云(yún )人物,流(liú )入历史(shǐ )长河……