明朝天启末年,朝廷暗藏(cáng )着一场(chǎng )宫变,天(tiān )启皇帝病危待亡,却无子嗣(sì )继位,唯(wéi )一的骨(gǔ )肉便是(shì )皇弟朱由检。大内总管魏忠(zhōng )贤阴谋(móu )用宫女(nǚ )的婴儿冒充太子承继大统,以保住(zhù )阉党的(de )荣华富(fù )贵。不料(liào ),那宫女却生下一个女婴。这时,已被(bèi )驱逐出京的朱(zhū )由检被(bèi )锦衣卫捕回宫中,以为自己(jǐ )将被殉(xùn )葬,万没(méi )料到竟(jìng )继位成为崇祯皇帝。而宫女带着女(nǚ )婴逃至(zhì )扬州,起(qǐ )名陈圆圆。
陈圆圆一日(rì )当中被(bèi )卖了三(sān )次,落入(rù )妓院学艺。长成后,成了名满(mǎn )天下的(de )歌妓。
崇祯即位后,立志中兴大明。然而(ér )朝廷始(shǐ )终内忧(yōu )与外患(huàn )。内忧是由于天灾全国饥民过半,中(zhōng )原一带以高迎(yíng )祥、李(lǐ )自成为首的农民军蜂起;外患是(shì )关外的(de )后金叛(pàn )军压境,皇太极登基开国虎视关内(nèi )。崇祯始(shǐ )终处于(yú )巨大的危机中,苦心竭虑地(dì )试图挽(wǎn )救大明(míng )。
陈(chén )圆圆被大太监王承恩选入(rù )宫中侍(shì )驾,她屡(lǚ )屡抗拒崇祯“圣宠”,却爱上了吴三桂(guì )。
中(zhōng )原农民(mín )军被朝廷官军围困在车厢峡,即将全军覆(fù )没。正当崇祯调(diào )兵将想(xiǎng )一举全歼时,皇太极挥师南(nán )侵,兵临京城。万(wàn )急时,崇(chóng )祯坚持拒和迎战,率军民击退了皇(huáng )太极,但(dàn )中原义(yì )军又逃出生天,再度恢复生机。
崇祯把(bǎ )坚持“谋(móu )和”的蓟辽总督袁崇焕凌迟(chí )处死,让(ràng )吴三桂(guì )升任宁远主将,为笼络其心,将陈圆(yuán )圆赏赐(cì )给他,让(ràng )他们奉旨成婚,婚后三天,吴三桂北赴边关(guān ),陈圆圆重返宫(gōng )廷沦为(wéi )人质。
高迎祥、李自成(chéng )攻克凤阳,张献(xiàn )忠掘皇(huáng )陵,大胜之时农民军内部发生了分(fèn )歧……崇祯得(dé )知凤阳皇陵被毁,痛彻心肺,不食荤(hūn )腥,孝衣(yī )理政。他(tā )迅即用全国力量来剿杀农(nóng )民军,闯(chuǎng )王高迎(yíng )祥被捕,押送京城处死,张献忠也投(tóu )降了官(guān )军,李自(zì )成继承了闯王之位。
后金日渐强胜,已(yǐ )完成了入关南(nán )侵的所(suǒ )有准备,就在出兵前夕,皇太(tài )极却发脑中风(fēng )而亡,后(hòu )金宫廷也随之陷入了夺位之争。勤(qín )政殿上(shàng )亲王多(duō )尔衮与皇长子豪格领着各自的旗(qí )主横刀(dāo )相向,万(wàn )急时刻,庄妃在降臣洪承畴(chóu )的指点(diǎn )下趁势(shì )将小皇子福临推上了皇位,是为顺(shùn )治帝,而(ér )多尔衮(gǔn )成为摄政王,后金复归稳定。而庄妃为了福(fú )临的安危与后(hòu )金未来(lái ),也屈身侍奉多尔衮。
李(lǐ )自成为闯王后(hòu )率农民(mín )军席卷全国,迅速逼近京城……
崇祯(zhēn )拒绝迁(qiān )都,决心守城应战到底,但这时人心(xīn )尽丧,兵(bīng )无斗志(zhì ),臣子如鸟兽散。破城前夕,崇(chóng )祯杀死(sǐ )亲生骨(gǔ )肉,自尽于煤山,大难中,陈圆圆救下(xià )三岁的(de )小皇子(zǐ )。李自成进京后,开国大顺,登基为帝并搜捕(bǔ )小皇子,同时他(tā )极力拉(lā )拢驻守在山海关的吴三桂(guì ),同时,关外的多(duō )尔衮也(yě )在劝降吴三桂。
李自成的部将(jiāng )刘宗敏(mǐn )爱上了(le )陈圆圆,强行住进吴府。
吴三桂(guì )终于决(jué )定“归汉(hàn )不归夷”率军归降李自成,但(dàn )在进京(jīng )路上遇(yù )见管家,惊闻父亲被义军杀死,爱妾(qiè )被刘宗(zōng )敏强占(zhàn )……吴三桂怒发冲冠,立刻调头返回山海(hǎi )关。关前吴三桂(guì )又遇见(jiàn )亲自来劝降的庄妃与洪承(chéng )畴,同意“顺清”,并(bìng )借清兵(bīng )剿灭大顺军,以图光复大明。
多(duō )尔衮为(wéi )利用吴(wú )三桂,封其为平西王,并与他杀马为(wéi )誓,将八(bā )旗军全(quán )交给他指挥。
京郊,清军(jun1 )、吴三(sān )桂的骑(qí )兵合击大顺军,李自成兵败,只得匆(cōng )匆退出(chū )北京,临(lín )行前,刘宗敏不舍陈圆圆,强行带走了她,吴(wú )三桂大胜,但他(tā )想进京(jīng )与陈圆圆相会时,却发现整(zhěng )个京城都住满(mǎn )了八旗(qí )军,多尔衮甚至不准吴三桂进城祭(jì )奠崇祯(zhēn )与家父(fù ),严令他继续追杀大顺军。吴三桂只(zhī )得在城(chéng )外遥遥(yáo )拜祭,之后立刻统兵追杀残(cán )余的大(dà )顺兵,同(tóng )时寻救陈圆圆。
山野,吴三桂与(yǔ )负伤的(de )刘宗敏(mǐn )决斗,陈圆圆牵着小皇子奔来,试图阻止,但(dàn )苦劝无效,她眼(yǎn )见着吴(wú )三桂杀死了善良的刘宗敏(mǐn )。……也就这时(shí ),李自成(chéng )也在深山力战而亡,京城里小顺治(zhì )被迎上(shàng )了太和(hé )殿,满清占领了天下。吴三桂与陈圆(yuán )圆破镜(jìng )重圆了(le )。
首先,多尔衮“以汉剿汉(hàn )”令吴三(sān )桂南下(xià )追剿大明残余。在进兵路上,天下百(bǎi )姓都在(zài )唾骂吴(wú )三桂与陈圆圆,认为这一对痴男怨女是祸(huò )水,祸国殃民导(dǎo )致了大(dà )明灭亡,这时吴三桂倍感痛(tòng )苦与悲愤……
接(jiē )着,多尔衮在全国范围内搜杀“朱三(sān )太子”,而(ér )这个小(xiǎo )皇子正依偎在陈圆圆怀抱中,相互(hù )之间已(yǐ )亲如姐(jiě )弟……最令吴三桂痛苦的(de )是,这时(shí )的陈圆(yuán )圆突然怀孕了,吴三桂搞不清陈圆(yuán )圆肚里(lǐ )孩子是(shì )自己的?崇祯的?还是刘宗敏的?……甚至连陈圆圆(yuán )也搞不(bú )清。吴三桂觉得自己作为一(yī )个男子汉,忍受(shòu )着天下(xià )最大屈辱!当满清密使要进军营搜(sōu )查朱三(sān )太子时(shí ),吴三桂为了避免灾难缠身,当着陈(chén )圆圆的(de )面,竟然(rán )愤恨的摔死那个三岁的小(xiǎo )皇子!……剧痛(tòng )之下,陈圆圆晕倒。
黎明时,吴三(sān )桂命令(lìng )拔营南(nán )下,当他走进陈圆圆帐中时,只看见一把扯(chě )断银弦的琵琶(pá ),从此陈圆圆不知所终……
至(zhì )此,崇祯年间大(dà )明、满(mǎn )清、大顺三方,改朝换代中的风云(yún )人物,流(liú )入历史(shǐ )长河……